El terremoto de Haití del 12 de enero que mató a más de 200 mil y dejó unos 300 mil heridos y necesitando tratamiento de inmediato, han abrumado los servicios médicos de Haití. Ayal Lindeman, un enfermero práctico con licencia, paramédico y Ministro Voluntario de Scientology, fue uno de los primeros en responder al desastre. Como veterano de las actividades de socorro, el asistió en la Zona Cero después del 11 de septiembre y en el huracán Katrina en 2005, pero dice que nada lo preparó para lo que vio cuando llegó por primera vez al Hospital General de Puerto Príncipe.

Los médicos luchaban para salvar vidas en la sala de operaciones, realizando las operaciones en condiciones primitivas sin anestesia, esterilización e incluso los suministros más básicos o equipo. Lindeman y otro Ministro Voluntario, el Dr. Darrell Craig, un dentista de California, fueron directamente a trabajar para hacer todo lo posible para ayudar. Al final del primer día Lindeman y Craig se enteraron de que no había turno de noche en el lugar para atender a los pacientes y asumieron el cuidado de la noche en cuatro salas del hospital que tenían cuarenta pacientes en estado crítico.

Ellos encontraron pacientes acostados en las camas sin sábanas, sus cuerpos sucios con los desechos del cuerpo y sangre. Tres pacientes habían muerto allí solo en la última hora, y al darse cuenta de que muchos de los pacientes no sobrevivirían sin el cuidado necesario, trabajaron toda la noche hasta que el Cuerpo Médico Internacional llegó a las 8:00 de la mañana siguiente. Dos pacientes casi mueren esa noche. Uno se sacó su intravenosa y casi se desangró hasta morir, el otro casi se ahoga por una acumulación de líquido en los pulmones.

La noche en las salas del hospital tenían otros desafíos. Cuando las luces fallaban, Lindeman y Craig se vieron obligados a atender a los pacientes con una linterna hasta que los médicos del ejército les dieron tubos de luz química que son tubos de plástico que proporcionan luz durante cinco horas, cuando se rompen.

Había tantos pacientes y tan pocos recursos profesionales, que los familiares de los pacientes estaban proporcionando la mayor parte de la atención a los pacientes. Pero la comida era escasa. No sólo no había nada de comida para las familias, sino también no había nada para los pacientes, por lo que Lindeman y Craig procuraron alimentos y agua para los pacientes y sus familias.

Una noche, un paciente sufrió una grave crisis cardíaca y respiratoria, y no había medicamentos u oxígeno para ayudarlo a salir de esto. Un médico ruso de guardia y un médico de la sala de emergencia que había sido un cirujano de campo del Ejército de EE.UU., improvisaron mediante mezclar los medicamentos que tenían, y juntos mantuvieron al paciente con vida el tiempo suficiente hasta que lo llevaron por vía aérea a los Estados Unidos para la cirugía que necesitaba para salvar su vida.

A un joven en la sala del hospital le dijeron que si no amputaban su pierna, el iba a morir. Él se negó a recibir la operación, diciendo que no quería vivir con una pierna. Lindeman habló calmadamente con él, ayudándole a ver sus opciones. Al final, eligió vivir, y decidió recibir la operación.

Lindeman estaba ayudando en una cirugía cuando el sangrado abdominal de una mujer joven se convirtió en amenaza para su vida sin abrazaderas para detenerlo. Lindeman utilizó su Leatherman(navaja suiza), una herramienta de uso general, como una pinza, que la mantuvo con vida el tiempo suficiente para que la trasladaran al Barco Hospital de Alivio de USS para la ayuda que ella necesitaba.

El equipo de Lindeman ha seguido trabajando en el Hospital General en las últimas tres semanas, cuidando de 50 a 300 pacientes por noche, a menudo haciendo turnos de veinticuatro horas. Las salas están más limpias y la iluminación es mejor, y cuentan con personal día y noche.

El trabajo continúa, y como los voluntarios comienzan a volver a casa, más se necesitan para llevar a cabo un esfuerzo de ayuda que el Secretario General de la Cruz Roja Internacional ha pronosticado que tendrá una duración de seis meses a un año.